日不落[大英帝國別稱]

日不落指的是1588年擊敗西班牙無敵艦隊後，成為海上新興的霸權國家的大英帝國。

西班牙帝國衰弱後，第二個獲得“日不落帝國”稱號的是大英帝國。

自1588年擊敗西班牙無敵艦隊後，英國逐漸取代西班牙，成為海上新興的霸權國家，開始不斷擴張海外殖民地。之後，英國相繼在英荷戰爭和七年戰爭中，打敗最強勁的對手荷蘭和法國，奪取了兩國的大片殖民地，確立了海上霸權。1815年英國在拿破崙戰爭中的勝利，又進一步鞏固了它在國際政治、軍事強權地位，工業革命更讓英國成為無可爭辯的經濟強權。維多利亞時代的大英帝國步入了鼎盛時期，當時，全世界大約4~5億人——也就是當時全球人口的約四分之一——都是大英帝國的子民，其領土面積則有約3,000萬平方公里，是世界陸地總面積的20%，從英倫三島蔓延到甘比亞、紐芬蘭、加拿大、紐西蘭、澳大利亞、馬來亞、香港、新加坡、緬甸、印度、烏干達、肯亞、南非、奈及利亞、馬爾他以及無數島嶼，地球上的24個時區均有大英帝國的領土。英國霸權領導下的國際秩序被稱為“ 不列顛治下的和平”。英國出版的大英帝國全球地圖，通常用紅色把帝國的領土標出，可以清晰地了解到這個龐大的帝國在全球的影響力。

英國經濟學家傑文斯在1865年曾這樣描述：北美和俄國的平原是我們的玉米地，加拿大和波羅地海是我們的林區，澳大利亞是我們的牧場，秘魯是我們的銀礦，南非和澳大利亞是我們的金礦，印度和中國是我們的茶葉種植園，東印度群島是我們的甘蔗，咖啡，香料種植園，美國南部是我們的棉花種植園。

然而對帝國的擴張也有批評的聲音。19世紀的政治家索爾斯伯利勳爵在1861年抱怨，英國每年支出150萬英鎊保衛殖民地，“僅僅滋養了一大堆軍事駐地和一種‘日不落帝國’的自滿情緒。（英語：to furnish an agreeable variety of stations to our soldiers, and to indulge in the sentiment that the sun never sets on our Empire.）”一家斯里蘭卡的新聞報紙引用了科爾文·R·德·西爾瓦所做出的著名回答：“ 那是因為上帝不信任黑暗中的英國人。（英語：That's because God does not trust the British in the dark.）”

但到了20世紀中葉，尤其是第二次世界大戰結束之後，隨著全球民族主義運動的興起和英國國力的日漸式微，其殖民地紛紛獨立，與此同時，新興霸權國家美國的崛起，也促使大英帝國逐漸瓦解。如今，英國和它的大部分前殖民地國家，組成了一個國際組織——大英國協以取代大英帝國。但是與大英帝國不同的是，英國再也無法在政治、外交和經濟等各個方面，直接影響大英國協的其他成員國了。昔日的“日不落帝國”終於看到了日落的一幕。